Тяга к холодной изоляции: ротация врачей-исследователей в Антарктиде

Крупнейшая в мире пустыня — это также и самое холодное место на планете. В сердце Антарктиды, где температура может опускаться до –80°C, условия настолько суровы, что там нет жизни — не выживают даже бактерии. В 1300 км от побережья, на белых равнинах, расположена удаленная станция итало-французской исследовательской базы «Конкордия». Находясь более чем в 600 км от ближайших людей (российской станции «Восток»), французские и итальянские полярные институты размещают здесь до 15 человек для изучения гляциологии, астрономии и климата.

Место настолько удаленное и чуждое, что Европейское космическое агентство (ESA) ежегодно отправляет сюда врача-исследователя для изучения экипажа. Их опыт аналогичен условиям на лунной базе: пониженный уровень кислорода, долгие периоды без солнечного света, невозможность спасения, изоляция и необходимость подготовки для выхода наружу.

Нынешний врач ESA, Надя Альбертсен из Дании, завершила свою вахту, а её заменой станет Стейн Толен из Нидерландов, готовящийся к годичному антарктическому приключению. Он посетил объекты во Франции, Германии и Италии, чтобы узнать об экспериментах, которые будет проводить, и психологически готовится к экстремальной изоляции.

Исследования во льдах

«Вместе с французскими и итальянскими институтами мы делаем всё возможное, чтобы подготовить экипаж к экстремальным условиям, с которыми они столкнутся на «Конкордии», — объясняет Дженнифер Нго-Ань, руководитель отдела исследований человека в ESA. — Но на самом деле их опыт будет настолько чуждым, что полностью подготовиться почти невозможно — хотя в этом и заключается цель: мы хотим изучить, как экипаж адаптируется физически и морально».

Стейн продолжит исследования, которые вела Надя для ученых в Европе, подобно тому, как астронавты проводят эксперименты на МКС. Они включают изучение реакции иммунной системы на бактерии в условиях замкнутого пространства, отслеживание изменений количества эритроцитов и плазмы крови с течением времени, оценку влияния практик осознанности на снижение стресса и даже исследование сексуального благополучия.

Стейн хорошо подготовлен, имея опыт альпинизма и даже ультрамарафона во второй по величине пустыне мира, что показало его выносливость в самых жарких условиях. С нервным ожиданием он говорит: «В эпоху, когда жизнь впервые в истории покидает Землю, а наше восприятие мира и самих себя подвергается испытанию, для меня честь быть частью усилий по освоению дальних рубежей».

ESA уже ищет врача на следующий год для подготовки и принятия эстафеты от Стейна на зимний сезон 2021 года.