Новоприбывшие в Антарктиде
Новый экипаж для жизни и работы на антарктической исследовательской станции «Конкордия» прибыл в белую пустыню. Медицинский доктор, спонсируемый Европейским космическим агентством (ESA), Флорис ван ден Берг примет эстафету по проведению экспериментов для будущих космических полетов от Бет Хили, которая провела на базе почти год.
Франко-итальянская станция «Конкордия» расположена на высоте 3200 м над уровнем моря и чрезвычайно изолирована — ближайший сосед, российская станция «Восток», находится в 600 км к северу. Экипаж численностью до 15 человек остается в полной изоляции зимой, так как температура до –80°C и погодные условия не позволяют совершать посадку самолетам.
Международный экипаж, ограниченное количество кислорода, экстремальные погодные условия, изоляция и стесненные условия делают жизнь на «Конкордии» похожей на будущие длительные космические миссии. Флорис из Нидерландов продолжит проведение международных исследований для ESA по изучению того, как тела и разум экипажа адаптируются к стрессу во время работы и обслуживания станции.
Эксперименты ESA в этом году включают исследование изменений в режиме сна, движении и балансе, настроении экипажа, работе сердца, плотности костей и даже сканирование мозга с помощью МРТ до и после годичного пребывания.
В одном из экспериментов испытуемые будут управлять симулятором космического корабля «Союз», как астронавты на тренировках. Их навыки пилотирования, вероятно, ухудшатся со временем, но разработчики миссий должны быть уверены, что астронавты сохранят навыки для посадки корабля даже после 18 месяцев в космосе — или, в случае «Конкордии», после 12 месяцев в условиях белого пространства.
В Антарктиде приближается лето, и новый экипаж — лишь часть новых прибывших. Более 60 ученых и техников пробудут до февраля для проведения исследований на льду или для обслуживания и пополнения запасов базы. «Конкордия» предлагает уникальное место для научных исследований, включая гляциологию, климатологию и проверку точности спутников дистанционного зондирования Земли.
Поскольку исследовательская станция находится недалеко от Южного полюса, солнце не заходит в летние месяцы и не поднимается над горизонтом зимой, оставляя экипаж в темноте на четыре месяца.
Бет покинет станцию после своего года в изоляции по суше — она станет частью 10-дневного каравана на лыжах, который перевозит тяжелые грузы через антарктическое плато.