Исследование проливает новый свет на влияние Антарктики на глобальный климат

Ученые обнаружили новые данные, которые ставят под сомнение прежнее понимание взаимосвязи между Южным океаном у Антарктиды и уровнем углекислого газа в атмосфере. Их результаты, опубликованные на этой неделе в журнале Science Advances, показывают, что вопреки существующим предположениям, биологические процессы в открытом море являются наиболее важным фактором, определяющим поглощение океаном CO₂.

Южный океан играет критическую роль в удалении углекислого газа из атмосферы. Ранее считалось, что ключевым процессом, определяющим, высвобождается ли углерод в атмосферу или захватывается глубоким океаном, является образование плотных вод при охлаждении у поверхности в мелководных морях непосредственно рядом с антарктическим континентом. Команда под руководством Университета Саутгемптона с участием Британской антарктической службы, Университета Восточной Англии и Института Альфреда Вегенера (Германия) изучила циркуляцию и концентрацию углерода в круговороте Уэдделла — регионе к востоку от Антарктического полуострова, критически важном для удаления углерода. Проанализировав данные проекта ANDREX (2008–2010 гг.), ученые установили, что доминирующим фактором, обеспечивающим поглощение углерода из атмосферы, являются не физические процессы у берега, а «биологический насос» в центре круговорота: рост и последующее погружение фитопланктона удаляет углерод с поверхности, что вызывает захват CO₂ из атмосферы.

Это открытие меняет понимание роли высокоширотных районов Южного океана в регулировании атмосферного углерода и глобального климата в масштабах от сотен до тысяч лет. Как отметил ведущий автор Грэм Макгилкрист, результаты важны для интерпретации прошлых климатических переходов (например, ледниковых периодов) и прогнозов будущих изменений, смещая фокус исследований с шельфовых морей на процессы в открытых океанических круговоротах. Майкл Мередит из Британской антарктической службы подчеркнул, что работа опровергает устоявшееся представление и указывает на необходимость комплексных биологических и физических исследований в открытом океане для повышения надежности климатических прогнозов.