Таяние Западной Антарктиды в прошлом предвещает внезапные изменения в «катастрофической» геологии континента

Исследователи, изучая морские отложения в море Амундсена, обнаружили свидетельства того, что в период таяния ледникового щита Западной Антарктиды в плиоцене (5.3–2.6 млн лет назад) на континенте резко активизировалась геологическая деятельность. Анализ кернов, пробуренных с борта судна JOIDES Resolution, показал, что ледник неоднократно отступал, открывая глубоководный пролив в недрах континента, и вновь наступал в течение тысяч лет.

Эти быстрые изменения привели к целому каскаду геологических событий, которые ученые называют «катастрофической геологией». После исчезновения ледяной нагрузки начался быстрый подъем суши, что спровоцировало землетрясения, повысило вулканическую активность и вызвало масштабные оползни и обвалы. Смещения подводных масс пород генерировали цунами. Химический анализ тонких прослоев глины в кернах, связанный с породами Элсуортских гор в 1400 км от места бурения, подтвердил как минимум пять таких эпизодов между 4.7 и 3.3 млн лет назад.

«Наши данные указывают, что изменения на суше в Западной Антарктиде не будут медленными или постепенными. Скорее всего, повторится то, что происходило в прошлом: геологически быстрые сдвиги, ощущаемые локально как апокалиптические события — землетрясения, извержения, оползни и цунами, — с последствиями в мировом масштабе», — заключают авторы исследования, опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences.