Ученые с осторожностью относятся к бурению российского антарктического озера

Эксперты выразили в понедельник сомнения относительно научной ценности и экологического воздействия достижения России в бурении к нетронутому озеру под антарктическим ледниковым щитом. Они указали, что керосин, который российская сторона использовала в качестве антифриза для предотвращения замыкания скважины в экстремально холодных глубинах щита, представляет потенциальный риск загрязнения как для образцов, так и для самого первозданного озера.

Профессор Мартин Сигерт, глава школы геонаук Эдинбургского университета, отметил, что эти опасения омрачают «веху… крупное достижение» России в бурении до озера Восток. Однако, по его словам, «им очень сложно убедить (других), что их эксперимент будет чистым, когда по сути нужно преодолеть две мили (3,5 километра) керосина, прежде чем достичь поверхности озера». Это озеро, находящееся на глубине 3768 метров, оставалось нетронутым, возможно, миллион лет. Исследование подобных подледниковых сред может пролить свет на возможность существования микробной жизни в аналогичных условиях на Марсе или спутниках планет-гигантов. Однако Сигерт предупредил, что забор воды лишь с поверхности озера Восток не даст информации о всей его толще или донных отложениях, которые могут содержать ключевые данные, а загрязнение керосином может исказить образцы.

Французский ученый Жан Жузель из Комиссариата по атомной энергии (CEA) заявил о своих «сомнениях» относительно проекта и отверг заявления России о том, что прорыв даст новое понимание изменения климата через древние пузырьки CO₂ во льду, поскольку глубокое бурение антарктического льда уже предоставило такие исторические данные. «С технологической точки зрения бурение — подлинный подвиг. Но с научной точки зрения я не думаю, что это приведет к большим открытиям», — сказал он. Жузель также отметил, что решение России завершить бурение, несмотря на ранее общие с французскими экспертами опасения о загрязнении, когда до озера оставалось 120 метров, было продиктовано национальным престижем и конкуренцией с Великобританией, а не интересами научного сообщества сохранить озеро до появления безвредных технологий.

Сигерт сообщил, что вскоре возглавит команду для бурения в другом подледниковом озере, Элсуорт, с использованием иной технологии — горячей водой. Этот метод, при котором нагретая до 90 °C вода растапливает лед, а затем фильтруется и вновь нагревается, позволяет максимально сохранить чистоту, хотя и оставляет для отбора проб лишь около суток до замерзания скважины.