Российские ученые сообщили об извлечении первого чистого образца льда из озера Восток

Исследователи из Российского Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) успешно извлекли чистый образец керна льда из подледникового озера Восток в Антарктиде. Образец был получен через скважину, пробуренную более чем на три километра сквозь ледниковый щит к водному объекту под ним, и является результатом многолетних усилий. Ученые надеются найти в этом льду свидетельства жизни на Земле, существовавшей до 20 миллионов лет назад.

Озеро Восток, расположенное в центральной части Антарктиды, представляет собой водный резервуар под ледниковым покровом толщиной более 3,2 км, который остается жидким благодаря геотермальному теплу. После его открытия в 1996 году исследователи стремились пробуриться к озеру для забора проб, но проявляли осторожность из-за рисков загрязнения уникальной среды. Российские ученые в 1998 году достигли глубины в 130 метров от поверхности озера, но приостановили работы из-за обеспокоенности мирового научного сообщества. Для решения проблемы загрязнения был разработан метод: бурение до нескольких метров до озера с последующим вскрытием водоема за счет его собственного давления. Вода, поднявшаяся в скважину, замерзает, и образец извлекается в виде ледяного керна. Однако первая попытка по этой методике в прошлом году привела к загрязнению образца смазочными материалами.

Международное научное сообщество надеется, что новый образец может содержать свидетельства ранее неизвестных форм жизни, возможно, родственных современным организмам. Такое открытие стало бы предметом масштабных исследований и могло бы дать новые идеи для поиска жизни под ледяными щитами других планет.

Российские специалисты уверяют, что на этот раз получен чистый образец, но окончательные выводы будут сделаны только после его доставки в лабораторию и изучения. Это станет возможным весной, когда в Антарктиду придет судно для транспортировки керна.