Исследователи Антарктики помогли совершить открытие — спустя 100 лет после своих эпических экспедиций

Герои антарктических исследований сыграли ключевую роль в научной работе, которая показывает, что площадь морского льда вокруг Антарктиды практически не изменилась за последние 100 лет. Для сравнения положения кромки льда в период «Героической эры антарктических исследований» (1897–1917 гг.) и сегодня использовались ледовые наблюдения, зафиксированные в судовых журналах таких исследователей, как британцы капитан Роберт Скотт и Эрнест Шеклтон, а также немец Эрих фон Дригальски.

Исследование, опубликованное в журнале Европейского геофизического союза The Cryosphere, указывает, что антарктический морской лед гораздо менее чувствителен к последствиям изменения климата, чем арктический, который, в противоположность, пережил резкое сокращение в течение XX века. По оценкам климатологов из Университета Рединга, проведших это исследование, летняя площадь антарктического морского льда сейчас максимум на 14% меньше, чем в начале 1900-х годов.

Это первое исследование, проливающее свет на площадь морского льда в период до 1930-х годов. Оно показывает, что в начале XX века она составляла 5.3–7.4 млн км² и была сопоставима с современной, хотя в одном регионе — море Уэдделла — ледовый покров был значительно больше. Ранее опубликованные оценки указывали на значительно большую площадь льда в 1950-х годах, после чего резкий спад вернул её к примерно 6 млн км² в последние десятилетия. Это говорит о том, что климат Антарктики мог значительно колебаться на протяжении XX века, переходя от десятилетий с высоким ледовым покровом к десятилетиям с низким, а не следовать устойчивой тенденции к снижению.

Ведущий автор исследования Джонатан Дэй отметил: «Мы знаем, что морской лёд в Антарктике с начала спутниковых наблюдений 30 лет назад немного увеличился. Учёные пытались понять эту тенденцию в контексте глобального потепления, и новые данные позволяют предположить, что это, возможно, не является чем-то новым». Исследование основано на международных усилиях по восстановлению старых погодных и климатических данных из судовых журналов.