Держась на плаву: исследователи собирают данные с высокотехнологичного поплавка, запущенного у берегов Антарктиды

Возле побережья Антарктиды 4-футовая ярко-желтая труба дрейфует в водах Южного океана, собирая научные данные о состоянии окружающей холодной воды. Это недавно запущенное устройство, называемое поплавком, предоставит исследователям из Университета Делавэра (UD) и всего мира ценную информацию об океанских условиях в этом малоизученном регионе.

Поплавок является частью международной программы Argo, созданной в 1999 году для документирования изменчивости климата и трендов. Из более чем 3600 подобных устройств, работающих по всему миру, в Южном океане их относительно мало. Поплавок UD — один из всего двух в этом регионе, который проводит дополнительные измерения помимо стандартных параметров солености, температуры и давления. Он оснащен оптическим прибором, обнаруживающим хлорофилл и указывающим на количество фитопланктона. Эти микроскопические растения — важный источник пищи для морской жизни и играют роль в обмене кислородом и CO₂ между океаном и атмосферой.

Исследователи будут использовать новые данные, чтобы изучить условия, способствующие росту фитопланктона, и взаимосвязь между физикой океана и распределением хлорофилла. «Основной вопрос — понимание взаимосвязи между физикой и распределением хлорофилла в Южном океане», — пояснил Мэтью Оливер. Данные о плотности и температуре воды помогут оценить степень перемешивания вод у поверхности. Поплавок также предоставит уникальные долгосрочные данные по газообмену в этом бурном регионе.

Автономный дрейфующий поплавок запрограммирован всплывать на поверхность каждую неделю, передавать данные на спутник и снова погружаться. Он будет работать в таком режиме около четырех лет. Первое успешное всплытие и передача данных состоялись 28 декабря.