Изменение климата тормозит рост вековых побегов антарктического мха

Исследование, проведенное учеными из Университета Вуллонгонга и Австралийской организации по ядерной науке и технологиям (ANSTO), показало, как изменение климата влияет на рост доминирующих растений Антарктиды — мхов. Они использовали повышенную концентрацию радиоуглерода в атмосфере от испытаний ядерного оружия («бомбовый всплеск» конца 1950-х — начала 1960-х годов) для точного датирования возраста побегов мха по длине стебля, аналогично древесным кольцам.

Это позволило впервые точно измерить сезонные темпы роста, которые крайне малы — от 0.2 до 3.5 мм в год. Большинство изученных растений росли 50 лет назад, на пике ядерных испытаний. В некоторых видах пик радиоуглеродного всплеска был обнаружен всего в 15 мм от вершины 50-миллиметрового побега, что указывает на возраст более 100 лет. Эти мхи уже росли во времена героической эпохи антарктических исследований.

Несмотря на прогнозы, что повышение температуры и осадков из-за изменения климата ускорит рост, ученые обнаружили, что с 1980-х годов на некоторых участках темпы роста снизились. Они предполагают, что это связано с высыханием моховых подушек, вероятно, вызванным усилением скорости ветра вокруг Антарктиды, которое связано с озоновой дырой. Таким образом, изменение климата делает самый сухой континент на Земле еще более суровым для растений.