Данные гравитации показывают, что ледниковый щит Антарктиды тает всё быстрее

Исследователи из Принстонского университета, «взвесив» антарктический ледниковый щит с помощью спутниковых данных об изменении гравитации, установили, что с 2003 по 2014 год он терял в среднем 92 миллиарда тонн льда ежегодно. Подавляющая часть этих потерь пришлась на Западную Антарктиду, где с 2008 года скорость таяния нестабильных ледников удвоилась. В то же время ледниковый покров Восточной Антарктиды наращивал массу, но накопленный объем составил лишь половину от потерь на западе.

Ускорение таяния ледников Западной Антарктиды, особенно в районе моря Амундсена (ледники Пайн-Айленд и Твейтса), увеличивает вклад континента в повышение уровня моря. Общие темпы потери льда по всей Антарктиде росли на 6 млрд тонн в год ежегодно, а в Западной Антарктиде — на 18 млрд тонн в год. Этот процесс может стать самоподдерживающимся, что в долгосрочной перспективе грозит подъемом уровня океана на десятки футов.

«Мы получили очень надежное, детальное и однозначное решение», — отметил соавтор работы Фредерик Саймонс. Исследование уникально тем, что оценивает именно массу льда, а не его объем, используя данные миссии GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) NASA и Германского аэрокосмического центра. Разработанный учеными метод анализа позволил точно определить потери по регионам.