Максимальная площадь арктического морского льда зимой 2016 года достигла нового рекордного минимума

Площадь арктического морского льда достигла рекордно низкого годового максимума во второй раз подряд. К такому выводу пришли ученые из Центра данных по снегу и льду (NSIDC) и NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США). 24 марта ледяной покров достиг своего пикового значения в 5.607 млн квадратных миль (14.52 млн км²), что немного меньше прошлогоднего рекорда в 5.612 млн квадратных миль (14.54 млн км²). Все 13 наименьших максимальных значений за всю историю спутниковых наблюдений, начавшихся в 1979 году, приходятся на последние 13 лет.

Новый рекордный минимум последовал за рекордно высокими температурами декабря, января и февраля по всему миру и в Арктике. Атмосферное тепло, вероятно, способствовало этому: на границах ледового покрова, где лед тонкий, температура воздуха была на 10 градусов по Фаренгейту выше средних значений. Также росту льда в январе и феврале препятствовали ветровые паттерны, приносившие теплый воздух с юга. Однако, в долгосрочной перспективе более важную роль будет играть потепление океанских вод.

«Вероятно, мы и дальше будем видеть меньшие зимние максимумы, потому что, помимо более теплой атмосферы, нагрелся и океан. Этот более теплый океан не позволит кромке льда продвигаться так далеко на юг, как раньше», — отметил Уолт Майер, специалист по морскому льду из Центра космических полетов имени Годдарда NASA. С 1979 года тенденция к сокращению привела к потере 620 000 квадратных миль зимнего ледяного покрова — площади, более чем вдвое превышающей размер Техаса.

Рекордно низкий зимний максимум этого года не обязательно приведет к рекордно низкому летнему минимуму, так как летние погодные условия влияют на таяние сильнее. Арктический морской лед играет ключевую роль в регулировании температуры Земли, отражая солнечную энергию. Зимой, когда солнце не поднимается над горизонтом, исчезновение льда в первую очередь влияет на атмосферу: открытая вода отдает больше тепла в холодный воздух, что приводит к повышению температуры, усиленному испарению и облачности, которая также способствует потеплению поверхности.