Миссия по поиску древних климатических подсказок под антарктическим льдом началась

Международная команда учёных приступила к бурению льда в Антарктиде, чтобы получить ключевые данные о будущем Западно-Антарктического ледяного щита (WAIS). Проект SWAIS2C, в котором участвуют более 120 исследователей из 10 стран, нацелен на извлечение 200-метрового керна осадочных пород из-под 500 метров льда на подъёме Крэри в шельфовом леднике Росса. Пробы должны содержать слои отложений возрастом до 23 миллионов лет, включая периоды, когда температура на Земле была выше современной.

Исследование имеет критическое значение для прогнозирования повышения уровня моря. Полный таяние WAIS, который удерживает объём льда, достаточный для подъёма глобального уровня моря на 4–5 метров, может быть спровоцировано отступлением шельфового ледника Росса, служащего ему опорой. Анализ осадков, в частности поиск микрофоссилий морских водорослей, покажет, как ледник реагировал на прошлые потепления и при какой температуре начиналось его необратимое отступление.

«Мы проанализируем образцы, чтобы собрать данные об окружающей среде о том, как шельфовый ледник Росса реагировал в эти прошлые периоды тепла. Эта запись из прошлого поможет нам составить гораздо более ясную картину того, какая температура спровоцирует отступление Западно-Антарктического ледяного щита и значительный подъём уровня моря», — заявила со-руководитель проекта Молли Паттерсон. Подъём Крэри является «точкой закрепления» для ледника, и есть признаки, что лёд здесь закреплялся и освобождался в течение последних 1100 лет.

Работы ведутся в условиях растущей срочности: 2024 год стал первым календарным годом, когда среднее повышение годовой температуры поверхности Земли превысило целевой показатель Парижского соглашения в 1,5°C. «Информация, которую мы ищем о том, когда и сколько мы потеряем от Западно-Антарктического ледяного щита, жизненно важна, чтобы помочь миру лучше адаптироваться и подготовиться к повышению уровня моря», — отметил другой со-руководитель проекта, Хью Хорган.