Океанические вихри могут объяснить парадокс антарктического морского льда

Несмотря на глобальное потепление и сокращение морского льда в Арктике, площадь антарктического морского льда с 1979 года оставалась в основном неизменной. Однако существующие климатические модели показывают значительную потерю льда, что противоречит реальным наблюдениям. Как показали эксперты из Института Альфреда Вегенера, океан может ослаблять потепление вокруг Антарктиды и задерживать отступление льда. Поскольку многие модели не способны точно отразить этот фактор и роль океанических вихрей, исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, закладывает основу для улучшенного моделирования и прогнозов.

Главный факт: Учёные из Института Альфреда Вегенера (AWI) с помощью высокодетальной климатической модели AWI-CM обнаружили, что мелкомасштабные океанические вихри (диаметром 10–20 км) в Южном океане могут объяснить задержку в сокращении антарктического морского льда. Только симуляции с высоким разрешением океана воспроизвели наблюдаемую стабильность ледового покрова до середины века даже при неблагоприятном сценарии выбросов парниковых газов.

Значение для науки: Это исследование предлагает ключ к разгадке так называемого «антарктического парадокса морского льда», когда реальные наблюдения расходятся с большинством климатических моделей. Оно показывает, что для достоверных прогнозов будущего антарктического льда модели должны реалистично воспроизводить высокодетальные океанические процессы. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) ранее отмечала низкую степень уверенности в модельных проекциях для Антарктиды.

Ключевой механизм и цитата: Вихри влияют на перенос тепла в океане. В высокодетальной модели они демонстрируют более нейтральное поведение, что способствует усиленному переносу тепла на север, к экватору. В результате воды вокруг Антарктиды нагреваются медленнее, а ледовый покров дольше остаётся стабильным. «Наше исследование подтверждает гипотезу, что климатические модели станут гораздо надёжнее, как только смогут реалистично симулировать высокодетальный океан с вихрями», — говорит ведущий автор Томас Рэкоу (Thomas Rackow).