Почему климатические модели недооценивают сокращение арктического морского льда?

Исследователи из CNRS, Университета Жозефа Фурье и Массачусетского технологического института объяснили, почему арктический морской лёд в последние десятилетия сокращался драматическими темпами, превышающими прогнозы климатических моделей. Модели недооценивают скорость истончения льда, которая в действительности примерно в четыре раза выше расчётной. Эта систематическая ошибка связана с плохим представлением в моделях дрейфа льда на юг из Арктического бассейна через пролив Фрама. Учёт этого механизма для корректировки расхождений между симуляциями и наблюдениями привёл к прогнозу полного исчезновения летнего арктического льда к концу века. Работа опубликована в Journal of Geophysical Research 29 сентября 2011 года.

С 1980 года Арктика теряет около 10% своего многолетнего ледяного покрова каждое десятилетие. Климатические симуляции, проведённые для IPCC, предсказывают исчезновение летнего льда к концу века. Однако, по сравнению с 30-летними спутниковыми наблюдениями, эти модели оказались слишком оптимистичными: в период 1979–2008 годов лёд истончался в среднем в четыре раза быстрее, чем в моделях. Это связано с тем, что модели калибровались в основном по глобальным переменным, таким как среднемировая температура, а не по региональным данным.

Франко-американская команда учёных показала, что причина расхождения может крыться в некорректном представлении в моделях механического поведения пакового льда и его дрейфа. В 2009 году те же исследователи продемонстрировали значительное ускорение дрейфа льда за последние десятилетия. Теперь это объясняется ускоренным истончением: лёд стал тоньше и хрупче, легче ломается, что увеличивает его подвижность и экспорт через пролив Фрама между Гренландией и архипелагом Шпицберген с последующим таянием. Этот механизм, не учитываемый моделями, может усугублять наблюдаемое сокращение льда.

Для устранения разрыва между симуляциями и наблюдениями в темпах истончения и сокращения арктического льда модели должны учитывать ускоренный экспорт льда через пролив Фрама. Это означает, что Арктический океан, вероятно, лишится морского льда в конце лета уже в ближайшие десятилетия, а не к концу века, что будет иметь далеко идущие последствия для экосистем, морских путей и освоения ресурсов.