Океанографы нашли объяснение загадочной турбулентности в Северном Ледовитом океане

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) установили, что сезонные изменения в активности океанических вихрей (эдди) в Северном Ледовитом океане вызваны трением о морской лёд и стратификацией вод. В работе, опубликованной в Journal of Physical Oceanography, они показали, что зимний лёд действует как фрикционный тормоз, замедляя поверхностные воды и подавляя образование вихрей в верхних 50 метрах, в то время как на глубине 50–300 метров более плотные слои воды изолируют её от этого эффекта, позволяя вихрям существовать круглый год.

Это открытие имеет ключевое значение для климатического моделирования, поскольку устанавливает прямую связь между динамикой льда, стратификацией океана и турбулентностью. По мере сокращения ледового покрова в Арктике этот сдерживающий механизм будет ослабевать, что приведёт к усилению турбулентности и активному переносу тепла и питательных веществ, что, в свою очередь, повлияет на всю климатическую систему региона.

«По мере потепления Арктики этот механизм диссипации вихрей, то есть наличие льда, исчезнет, потому что летом льда не будет, а зимой он станет более подвижным, — говорит профессор океанографии MIT Джон Маршалл. — Таким образом, мы ожидаем, что в будущем Арктика станет гораздо более турбулентной, и это повлияет на крупномасштабную динамику всей арктической системы».