Новая радиолокационная технология зафиксировала рекордную потерю льда ледниками Антарктиды
В новом исследовании Университета Хьюстона с использованием передовой системы дистанционного зондирования — интерферометрического синтезированного радара (InSAR) — впервые получены данные беспрецедентной детальности и полноты о трёх ледниках у Южного полюса. Эта система не только раскрывает ледяные секреты наименее изученного континента Земли, но и сигнализирует о глобальных климатических рисках — как текущих, так и будущих.
Стремительное и беспрецедентное отступление ледников Поуп, Смит и Колер в море Амундсена в Западной Антарктиде подробно описано в статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience.
"Благодаря новому поколению радиолокационных спутников в последние годы мы смогли зафиксировать темпы отступления, которые быстрее всего, что когда-либо наблюдалось у ледников по всему миру. Это тревожный знак того, что ситуация не успокаивается и не стабилизируется. Это может иметь серьёзные последствия для равновесия всей ледниковой системы в этом районе", — заявил радиолокационный учёный Пьетро Миллилло, ведущий автор статьи и доцент гражданского строительства в UH.
В этом продолжающемся международном исследовании данных со спутников TanDEM-X и COSMO-SkyMed Миллилло сотрудничает с учёными из Калифорнийского университета в Ирвайне и трёх национальных космических агентств: NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), Германского центра авиации и космонавтики (DLR) и Итальянского космического агентства (ASI).
Команда планирует расширить научное понимание, полученное от относительно небольших и малоизученных ледников Поуп, Смит и Колер, на их гигантских и хрупких соседей в Западной Антарктиде — ледники Туэйтса и Пайн-Айленд, а также на всю антарктическую ледниковую систему.
"Проблема в том, что мы обнаружили такую высокую скорость отступления — настолько высокую, что эти три меньших ледника могут фактически перехватить бассейн у соседнего ледника Туэйтса, что заставит Туэйтс терять ещё больше массы", — пояснил Миллилло. — "В Антарктиде ледники тают не из-за взаимодействия с солнцем. Они тают, потому что ускоряются и сбрасывают больше льда в океан. Это один из главных механизмов потери массы".
Радар идеально подходит для таких применений, так как может проникать сквозь облака, работать в любых погодных условиях и является активным сенсором, не зависящим от солнечного света. "Раньше нам приходилось ждать несколько лет, чтобы накопить достаточно полезных данных, и мы могли наблюдать только долгосрочные тенденции. Теперь мы можем отслеживать отступление ежемесячно и фиксировать новый уровень детализации, который поможет улучшить модели ледников и, в свою очередь, уточнить наши оценки повышения уровня моря", — отметил учёный.
Среди прочего, команда измеряет изменения высоты раз в две недели, чтобы оценить отступление линии налегания ледника — границы, где лед, лежащий на земле, встречается с более тёплой океанской водой. Эта зона особенно уязвима, так как тёплая вода подтачивает шельфовый ледник, который начинает всплывать и может полностью отколоться.
"Если весь лёд Антарктиды, способный всплыть, растает, уровень моря в среднем поднимется на 58 метров. Если обнаруженные нами сигналы подтвердятся, потеря массы Антарктидой, а также Гренландией, усилится. А вместе с ней будет повышаться и уровень моря", — предупредил Миллилло. — "267 миллионов человек во всём мире живут на земле менее чем на 2 метра выше уровня моря. Быстрая миграция может стать реальностью. Вот почему людям стоит беспокоиться об этой проблеме. Даже если она не затронет их жизнь, она затронет жизнь их детей и внуков".