Rock solid evidence: Angola geology reveals prehistoric split between South America and Africa

Исследовательская группа под руководством Южного методистского университета (SMU) обнаружила, что древние породы и окаменелости вымерших морских рептилий в Анголе ясно показывают ключевой этап истории Земли — раскол Южной Америки и Африки и последующее формирование южной части Атлантического океана.

Южное побережье Анголы, где были собраны образцы, предоставляет, возможно, наиболее полную геологическую летопись на суше, отражающую расхождение двух континентов и открытие Южной Атлантики. Найденные породы и окаменелости датируются периодом от 130 до 71 миллиона лет назад. Как отметил профессор Луис Л. Джейкобс, в Анголе вся эта история представлена в одном месте, в отличие от других локаций, где видны лишь отдельные фрагменты процесса.

Исследование, опубликованное в журнале Geological Society, London, Special Publications, впервые позволяет наглядно увидеть на поверхности породы, отражающие открытие океана. Раскол начался около 140 миллионов лет назад, вдоль зон рифтов поднималась магма, формируя новую океаническую кору. Хотя свидетельства этих событий ранее находили с помощью геофизики и кернов со дна океана, они никогда не были так наглядно собраны в одном доступном месте.

Полевые работы в провинции Намибе начались в 2005 году. Анализ пород и ископаемых в восьми локациях позволил реконструировать различные стадии: лавовые поля указывали на вулканизм, разломы — на рифтинг, а отложения соли и морские рептилии — на затопление и завершение формирования океана. Как пояснила исследователь Диана П. Вайнярд, совместная работа экспертов из разных областей позволила проследить историю от полного отсутствия океана до момента, когда он стал достаточно продуктивным для жизни крупных рептилий. Многие находки сейчас выставлены в Смитсоновском музее.