День из жизни аммонита

Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, предоставляет более чёткую картину жизни аммонитов, в частности их роста, полового поведения и среды обитания. Авторы Патрик Зелль и Вольфганг Штиннесбек из Гейдельбергского университета в Германии изучили 169 трёхмерных, хорошо сохранившихся экземпляров Salinites grossicostatum из титонской формации Ла-Каха в Коауила, Мексика.

Исследование выявило четыре чёткие возрастные стадии (эмбриональную, неаническую, ювенильную и зрелую) и подтвердило наличие полового диморфизма. Более крупные макроконхи (интерпретируемые как самки) и более мелкие микроконхи (самцы) встречаются в коллекции примерно в равных количествах. Авторы отмечают географическое распределение, связанное с размером, и предполагают, что достигшие половой зрелости макроконхи могли мигрировать после спаривания на мелководье для откладки яиц, в то время как микроконхи оставались во внешней шельфовой зоне. Скученность последних септ (перегородок) в раковине указывает на прекращение роста и, как интерпретируют учёные, на более короткую продолжительность жизни микроконхов по сравнению с макроконхами.

Исследование также связывает изменчивость расстояний между септами у S. grossicostatum с факторами окружающей среды, такими как сезонные изменения и океанические апвеллинги в древнем океане Ла-Каха, которые влияли на доступность пищи. Эта работа демонстрирует, что окаменелости содержат массу информации не только о самом организме, но и о среде, в которой он обитал.