Аммоний удобрял раннюю жизнь на Земле: исследование

Международная группа ученых, включая исследователей из Университета Сент-Эндрюса, Сиракузского университета и Ройал-Холлоуэй, Лондонского университета, обнаружила новый источник питания для ранней жизни на планете. Анализ исключительно хорошо сохранившихся горных пород возрастом 2,7 миллиарда лет показал первые прямые доказательства накопления большого пула аммония (NH₄⁺) в океанах до Великого кислородного события (GOE).

Это открытие, опубликованное в Nature Geoscience, имеет ключевое значение для понимания эволюции жизни и атмосферы. Аммоний служил обильным источником азота — критического элемента для формирования ДНК и белков, — который подпитывал раннюю биосферу и сопутствующее производство кислорода первыми фотосинтезирующими организмами. Однако значительное насыщение атмосферы кислородом произошло лишь 400 миллионов лет спустя, что указывает на лимитирующую роль других элементов, например, фосфора.

«Сегодня мы думаем об аммонии как о неприятном запахе в наших чистящих средствах, но он служил бы шведским столом "все, что можно съесть" для первых кислородгенерирующих организмов», — отмечает руководитель исследования Обри Зеркле из Университета Сент-Эндрюса. Ученые подчеркивают, что доступность питательных элементов, таких как азот и фосфор, колебалась на протяжении геологической истории Земли, напрямую влияя на эволюцию жизни.