Фабрики азота в меловых океанах

Исследователи из Института морских наук Испании (ICM-CSIC) и Бристольского университета (Великобритания) обнаружили, что симбиотический фитопланктон, способный обогащать океан азотным «удобрением», эволюционировал еще в меловом периоде, когда океаны были обеднены питательными веществами. Уникальная цианобактерия, лишенная способности к фотосинтезу, существует исключительно для снабжения азотом более сложной клетки-хозяина.

Это открытие важно, поскольку оно раскрывает ключевой механизм поддержания жизни в древних океанах, бедных питательными веществами. Хотя азот в изобилии присутствует в атмосфере, большинство организмов не могут его усваивать напрямую. «Азотные фабрики», образованные одноклеточной водорослью (празинофитовой) и цианобактерией UCYN-A, играли и продолжают играть значительную роль в глобальных циклах азота и углерода в океане.

«Эта стадия дефицита питательных веществ в океане могла привести к установлению симбиотических отношений между водорослью и цианобактерией еще в позднем меловом периоде», — отмечает доктор Патрисия Санчес-Баракальдо из Бристольского университета. Исследование, опубликованное в Nature Communications, стало возможным благодаря данным метагеномов и метатранскриптомов, полученным в ходе кругосветной океанографической экспедиции Tara Oceans.