Первый пещерный вид моллюсков из Америк
Исключительно подземные двустворчатые моллюски — группа, включающая ракушки, устриц, мидий, гребешков — считаются редкостью. До настоящего исследования в мире было подтверждено существование только трёх таких видов, все принадлежащих к мелкому роду мидий, известному из юго-восточной Европы. Кроме того, двустворки — не типичные обитатели «подземного мира», поскольку они почти неподвижны и не переносят среду с низким содержанием кислорода.
Вопреки всему, новое исследование доктора Луиза Рикардо Л. Симони (Музей зоологии Университета Сан-Паулу) и доктора Родриго Лопеса Феррейры (Федеральный университет Лавраса), опубликованное в открытом научном журнале Subterranean Biology, описывает новый для науки вид явно пещерного, или троглобитного, моллюска из северной Бразилии.
Названный Eupera troglobia, этот моллюск демонстрирует черты, характерные для организмов, не предназначенных видеть дневной свет, включая отсутствие пигментации, уменьшенный размер, тонкую раковину и меньшее, но более крупное количество яиц.
Любопытно, что ещё в 2006 году в отчёте, представляющем фаунистическое обследование пещеры на севере Бразилии, были представлены фотографии того, что позже будет описано как Eupera troglobia. Однако доказательства были быстро отклонены: считалось, что моллюска занесло в пещеру водой.
В 2010 году доктор Родриго Лопес Феррейра ознакомился с отчётом и заметил депигментацию моллюсков. Задаваясь вопросом, возможно ли, что он смотрит на троглобита, он искал среди собранных в том исследовании образцов, но не нашёл ни одного обесцвеченного двустворчатого моллюска.
Десять лет спустя его команда посетила пещеру, чтобы специально поискать депигментированные раковины. Хотя пещера была частично затоплена, исследователям удалось обнаружить необходимые образцы, прикреплённые к стенам пещеры.
В заключение учёные подчёркивают, что их открытие — это очередное напоминание о том, насколько важна сохранность хрупких подземных местообитаний, учитывая сокровища, которые они хранят. Между тем, недавно изменённые законы в Бразилии подвергают пещеры значительно более высокому риску.