Крошечные амёбы могут сыграть большую роль в климате

Впервые исследователи из Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) и Швейцарского федерального института исследований леса, снега и ландшафта (WSL) изучили, как судьба крошечных амёб, живущих в торфяниках и содержащих водоросли, может усилить глобальное потепление. Мировые торфяники хранят огромное количество углерода — до 20 лет антропогенных и природных выбросов. Хотя сейчас они поглощают больше углерода, чем выделяют, исследования показывают, что в более тёплом мире они могут разлагаться быстрее, усиливая порочный круг глобального потепления за счёт выброса дополнительного CO₂ в атмосферу.

В недавнем исследовании учёные изучили один из наиболее распространённых типов микроорганизмов торфяников — миксотрофных раковинных амёб — и то, как их реакция на более высокие температуры может повлиять на поглощение или выделение углерода. Результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports (Nature Publishing Group), показывают, что повышение температур может снизить уровень фиксации углерода в торфяниках. Как и кораллы, эти амёбы живут в симбиозе с крошечными фотосинтезирующими водорослями. Водоросли с помощью фотосинтеза могут преобразовывать атмосферный углерод в сахара.

Чтобы выяснить, заставит ли потепление амёб больше питаться бактериями (выделяя CO₂) или больше полагаться на водоросли (поглощая CO₂), исследователи искусственно нагревали участки торфяника во французских горах Юра в течение пяти лет. Они обнаружили, что, хотя амёбы продолжали получать энергию благодаря фотосинтезу своих водорослей, их численность резко сократилась. Лабораторные эксперименты с образцами торфообразующего мха Sphagnum подтвердили, что сокращение популяции амёб ведёт к уменьшению общего поглощения углерода.

«Если повышение температуры вызовет сокращение этих конкретных популяций амёб, как предполагает это исследование, торфяники могут в итоге фиксировать меньше углерода, чем обычно, что дополнительно усилит глобальное потепление», — заключают авторы.