Спутники показали влияние засухи 2010 года на леса Амазонии

Новое исследование выявило широкомасштабное снижение "зелености" лесов Амазонки, вызванное рекордной засухой прошлого года. Уровень зелености растительности, являющийся показателем ее здоровья, резко снизился на территории, более чем в три с половиной раза превышающей площадь Техаса, и не восстановился до нормальных значений даже после окончания засухи в конце октября 2010 года.

Чувствительность амазонских тропических лесов к засухе — предмет пристального изучения. Климатические модели предсказывают, что в условиях меняющегося климата с более теплыми температурами и изменением режима осадков последующий водный стресс может привести к замене части дождевых лесов саваннами. Это высвободит углерод, хранящийся в гниющей древесине, в атмосферу и может ускорить глобальное потепление. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) предупреждает, что подобные засухи в будущем могут стать более частыми в регионе Амазонии.

Исследование, принятое к публикации в журнале Geophysical Research Letters, было проведено международной группой ученых с использованием более чем десятилетних спутниковых данных NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) от приборов MODIS и TRMM. Анализ показал, что засуха 2010 года снизила зеленость растительности на площади примерно 2.5 млн км² — это более чем в четыре раза превышает площадь, затронутую сильной засухой 2005 года.

"Данные MODIS о зелености растительности указывают на более широкомасштабное, серьезное и долгосрочное воздействие на растительность Амазонки, чем можно было бы предположить, основываясь только на данных об осадках", — отмечают авторы. Суровость засухи 2010 года также подтверждается рекордно низкими уровнями воды в реках бассейна Амазонки.

Для оперативного анализа авторы использовали новую вычислительную платформу NASA Earth Exchange (NEX), что позволило получить масштабную оценку воздействия засухи и завершить анализ уже к январю 2011 года. "Своевременный мониторинг растительности нашей планеты с помощью спутников имеет критическое значение, и с NEX это можно делать эффективно для получения информации, близкой к реальному времени", — заключили исследователи.