Десятки следов динозавров раскрывают древнюю экосистему полуострова Аляска

Многочисленные следы динозавров на Аляске свидетельствуют о том, что гадрозавры высоких широт предпочитали среды обитания, подверженные влиянию приливов. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 30 октября 2019 года в открытом доступе журнала PLOS ONE командой под руководством Энтони Фиорилло из музея природы и науки Перо в Техасе.

Хотя окаменелости динозавров хорошо известны на Аляске, новые данные получены с Алеутского хребта в юго-западной части штата, где такие находки редки. Учёные задокументировали множество следовых дорожек в национальном памятнике Аниакчак, примерно в 670 км к юго-западу от Анкориджа. Следы сохранились в свите Чигник — отложениях прибрежных осадков позднего мелового периода возрастом около 66 млн лет. Работы 2001-2002 и 2016-2018 годов выявили более 75 участков со следами. Анатомия отпечатков позволила идентифицировать следы бронированных динозавров, крупного хищного тираннозавра и нескольких птиц. Остальные 93% дорожек принадлежали гадрозаврам — высоко успешным травоядным, которые обычно являются наиболее распространёнными динозаврами в высокоширотных ископаемых экосистемах.

Предыдущие исследования скелетных останков на севере Аляски показали, что гадрозавры были наиболее многочисленны в прибрежных местообитаниях. Новые данные подтверждают, что эта тенденция была верна и для юга Аляски. Понимание предпочтений динозавров в среде обитания поможет учёным реконструировать, как экосистемы менялись со временем при сдвиге условий и миграции динозавров через северные коридоры между континентами.

Энтони Фиорилло добавляет: «Наше исследование показывает нам кое-что о предпочтениях в среде обитания некоторых динозавров, а также то, что утконосые динозавры были невероятно многочисленны. Они были такими же обычными, как коровы, но, учитывая, что мы работаем на Аляске, возможно, лучше считать их карибу мелового периода».