Ученые по "отходам" обнаружили разные места обитания динозавров

Исследовав тип породы, в которой были заключены окаменелости динозавров, ученые установили, что разные виды североамериканских динозавров из позднего мелового периода (65 млн лет назад) занимали разные среды обитания, разделенные всего несколькими километрами. К такому выводу пришли специалисты, проанализировав более 300 окаменелостей из Западной Канады, Монтаны, Вайоминга и прилегающих районов.

Результаты, опубликованные в онлайн-издании Proceedings of the Royal Society B, дают более полную картину распределения видов и помогают объяснить, как несколько крупных травоядных сосуществовали. Исследование показало, что гадрозавры (утконосые динозавры) и мелкий орнитопод тесцелозавр предпочитали жить у кромки рек, в то время как цератопсы, включая знаменитого трицератопса, обитали в нескольких километрах от рек, на пойменных равнинах.

«Мы используем то, что палеонтологи обычно выбрасывают при раскопках окаменелостей, как ключ к разгадке того, где разные виды проводили большую часть времени», — отметил Тайлер Лайсон из Йельского университета и Фонда исследований Мармарта. Окаменелости гадрозавров и тесцелозавра чаще находили в песчанике, характерном для речных берегов, а останки цератопсов — в аргиллитах пойм. Единственный крупный хищник региона, тираннозавр рекс, вероятно, бродил по обеим средам обитания.

«Это открывает возможность найти новые виды, если мы будем исследовать разные типы пород, — добавил исследователь Йельского университета Николас Лонгрич. — Это также подчеркивает важность фиксации данных о породе, в которой сохранились окаменелости, что может дать важные ключи к палеоэкологии этих животных». Исследование также указывает на специализированные пищевые привычки динозавров, которые, вероятно, питались разными типами растений в каждой среде.