Обнаружение подтверждает, что Аляска могла быть «супермагистралью» для динозавров
Международная команда палеонтологов и других геонаучников впервые в Северной Америке обнаружила совместное залегание следов гадрозавров и теризинозавров в нижней формации Кантвелл в национальном парке Денали. Это говорит о том, что аспект континентальной экосистемы Центральной Азии присутствовал и в этой части Аляски в позднем меловом периоде.
Ведущий автор исследования — Энтони Р. Фиорилло, главный куратор и вице-президент по исследованиям и коллекциям Музея природы и науки Перо в Далласе. Результаты опубликованы в онлайн-журнале Scientific Reports.
Ранее, в 2012 году, Фиорилло уже описывал единичный след теризинозавра в Денали. Возвратившись в 2013 и 2014 годах, команда провела детальный анализ местности и обнаружила десятки новых следов этих необычных хищных динозавров, перешедших к питанию растениями. Наибольшее удивление вызвало совместное нахождение следов десятков гадрозавров (утконосых динозавров).
«Гадрозавры очень распространены в Денали, но ранее их не находили вместе с теризинозаврами. В Монголии, откуда теризинозавры известны лучше всего, скелеты гадрозавров и теризинозавров находили совместно в одном слое. Поэтому такая находка на Аляске была крайне необычной», — отметил Фиорилло. Это единственное известное в Северной Америке местонахождение с такой ассоциацией следов.
Теризинозавры — редкие и странно выглядящие растительноядные динозавры с длинной шеей, небольшими зубами, клювом и огромными когтистыми лапами. Их лучшая и наиболее разнообразная летопись ископаемых найдена в Азии. Фиорилло давно выдвигал гипотезу, что позднемеловая Аляска могла быть коридором для миграции фауны между западной частью Северной Америки и Азией.
«Это исследование помогает поддержать идею о том, что Аляска была воротами для динозавров, мигрировавших между Азией и Северной Америкой», — сказал соавтор работы Ёсицугу Кобаяси.
Междисциплинарная команда, включавшая седиментологов, геологов и палеоботаников, установила, что данная область Денали представляла собой влажную, болотистую среду с прудами. Вероятно, и теризинозавры, и гадрозавры предпочитали такие влажные местообитания. Это экологическое сходство может связывать аляскинских животных с теризинозаврами Центральной Азии, остатки которых там также найдены в породах, сформировавшихся в необычно «влажный» период.
«Это открытие предоставляет дополнительные доказательства того, что Аляска, возможно, была супермагистралью для динозавров между Азией и западной частью Северной Америки 65–70 миллионов лет назад», — заключил Фиорилло.