Ржавые воды Аляски: Нетронутые реки и ручьи становятся оранжевыми
Десятки самых удаленных ручьев и рек Аляски меняют цвет с кристально чистого голубого на мутный оранжевый. Как показало новое исследование в журнале Communications Earth & Environment, окрашивание может быть результатом выхода минералов из-за таяния вечной мерзлоты.
Впервые исследователи из Службы национальных парков (NPS), Геологической службы США (USGS), Калифорнийского университета в Дэвисе и других учреждений задокументировали и отобрали пробы из некоторых пострадавших водоемов, определив 75 локаций на территории северной Аляски в хребте Брукс размером с Техас.
По словам ученых, эти деградировавшие реки и ручьи могут иметь серьезные последствия для питьевой воды и рыболовства в арктических водосборных бассейнах по мере изменения климата.
Кислая вода высвобождает металлы
Некоторые пробы из пострадавших вод имеют pH 2,3 по сравнению со средним pH 8 для этих рек. Это означает, что происходит выветривание сульфидных минералов, приводящее к высококислым и коррозионным условиям, которые высвобождают дополнительные металлы. Были зафиксированы повышенные или высокие уровни железа, цинка, никеля, меди и кадмия.
В то время как ведущий автор, эколог NPS Джон О'Доннелл, впервые заметил изменения в 2018 году, спутниковые снимки выявили окрашенные воды, начиная с 2008 года. Проблема постепенно распространяется от малых истоков к более крупным рекам.
Оценка последствий
Проблема нарастает и затрагивает среду обитания, качество воды и другие экологические системы, превращая здоровые районы в деградированные местообитания с меньшим количеством рыбы и беспозвоночных. Если сельские общины полагаются на эти реки для питьевой воды, им в конечном итоге может потребоваться ее очистка, а рыбные запасы, питающие местных жителей, могут пострадать.
«Поскольку климат продолжает теплеть, мы ожидаем, что вечная мерзлота будет продолжать таять, и везде, где есть такие типы минералов, существует потенциал для того, чтобы ручьи становились оранжевыми и деградировали с точки зрения качества воды», — отметил О'Доннелл.