Растут или сокращаются Альпы?

Альпы растут в высоту так же быстро, как и сокращаются. Этот парадоксальный результат удалось доказать группе немецких и швейцарских геоучёных. Из-за действия ледников и рек с альпийских склонов вымывается примерно столько же материала, сколько регенерируется из глубоких недр земной коры. Климатические циклы ледникового периода в Европе за последние 2,5 миллиона лет ускорили этот процесс эрозии. В последнем выпуске научного журнала "Tectonophysics" (№ 474, стр. 236-249) учёные доказывают, что современный подъём Альп обусловлен именно этими сильными климатическими вариациями.

Хотя Альпы, сформированные столкновением Африки и Европы около 55 миллионов лет назад, больше не растут из-за тектонических процессов, геодезисты десятилетиями наблюдают подъём вершин относительно низменностей на 1 миллиметр в год. Исследователи из GFZ (Немецкого исследовательского центра геонаук) смогли рассчитать, что горы одновременно разрушаются почти с такой же скоростью.

Для этого учёные использовали редкий изотоп Бериллий-10, который образуется в поверхностном слое под действием космического излучения. Чем быстрее идёт эрозия, тем меньше этого изотопа в продуктах разрушения. Анализ песка из рек Швейцарских Альп показал, что скорость эрозии соответствует скорости подъёма.

«Это похоже на айсберг в море. Если его верхушка тает, айсберг всплывает из воды почти на ту же величину», — объясняет профессор Фридхельм фон Бланкенбург из GFZ. Таким образом, Альпы постоянно поднимаются, хотя в тектоническом смысле они считаются «мёртвыми». Их движение поддерживают сильные климатические колебания, начавшиеся около 2,5 млн лет назад.