Изменение климата было основным фактором эрозии Альп 6 миллионов лет назад

Новое исследование под руководством геолога Шона Уиллетта из Вашингтонского университета показывает, что резкая эрозия, сформировавшая современный облик Альп, была вызвана падением уровня Средиземного моря около 6 млн лет назад и поддерживалась более теплым и влажным климатом. Ученые связывают это с Мессинским пиком солёности.

Этот процесс объясняет, почему Альпы, некогда простиравшиеся до района современного Милана, сегодня находятся на 50–80 км севернее и на сотни метров ниже. Исследование важно для понимания связи между тектоникой, климатом и эрозией в формировании горных ландшафтов.

"Скорость эрозии во время кризиса была в 10 раз выше нормы, что коррелирует с падением базового уровня рек", — отмечает Уиллетт. Однако низкий уровень моря длился лишь 20–80 тысяч лет, а высокие темпы эрозии сохранялись около 3 миллионов лет, что указывает на ключевую роль последующего влажного и теплого климата.

Работа, опубликованная в журнале Geology, основана на изучении геологических структур и разломов на южной окраине Альп в Северной Италии. Ученые обнаружили, что период наиболее интенсивного сноса осадков совпал с остановкой тектонических движений по разломам. До масштабной эрозии Альпы были на 100–200 км шире и на 300–1500 метров выше, чем сегодня.