Потепление климата угрожает микробам в альпийских ручьях, показывают новые исследования

Изменения в альпийских ручьях, питаемых ледниками и снежниками, из-за потепления климата угрожают кардинально изменить типы бактерий и других микробов в этих водотоках. Однако ручьи, питаемые подземным льдом, изолированным скальными породами — так называемые «ледяные просачивания» — вселяют некоторую надежду на то, что воздействие изменения климата в некоторых районах будет менее суровым.

Результаты показывают, что закономерности микробного разнообразия подтверждают тревожную тенденцию для биоразнообразия альпийских ручьев. Ледяные просачивания, однако, представляют собой источник оптимизма для будущего биоразнообразия в этих уязвимых экосистемах. В высокогорных ручьях — одни питаются ледниками, другие снежниками, подземным льдом или грунтовыми водами — существует большое разнообразие бактерий и других микробов, которые составляют основу для более крупных организмов, таких как насекомые в альпийских водах и рыбы ниже по течению.

Ученые обнаружили, что более холодные ручьи, питаемые ледниками и подземным льдом, имеют меньшее микробное разнообразие, чем те, что питаются талым снегом и грунтовыми водами, но в холодных ручьях обитают некоторые бактерии, которых нет в более теплых. По мере потепления и сокращения снежников и ледников, что повышает температуру воды и меняет сток и изменчивость ручьев, микробное разнообразие в альпийских водах будет снижаться, что, вероятно, приведет к более широким экологическим последствиям.

Наиболее значимые новые данные касаются именно ледяных просачиваний, питаемых каменными ледниками — массами подземного льда, окруженными обломочными породами. По оценкам, в США их более 10 000 — примерно в два раза больше, чем поверхностных ледников и многолетних снежников. Будучи изолированными толстыми слоями породы, ледяные просачивания могут быть более защищены от потепления атмосферы, чем ледники и снежники. Следовательно, существует большой потенциал для того, чтобы они служили рефугиумом для холодоадаптированных видов горных ручьев и уникальных экологических функций в глобальном масштабе, и могут представлять собой последний оплот жизненных форм, связанных с талыми водами, в ландшафте без ледников и многолетних снежников.