Изменение климата и его влияние на альпийские озера Скалистых гор

Исследователи из Университета Вайоминга, Геологической службы США (USGS) и Канадского источника синхротронного излучения (CLS) изучили, как тонкая пыль, оседающая в Скалистых горах, может повлиять на альпийские озера в условиях изменения климата. Они сосредоточились на фосфоре в пыли и его доступности для организмов в холодных озёрах и ручьях, поскольку фосфор является одним из основных лимитирующих питательных веществ в этих экосистемах.

Фосфор — важнейший элемент для всех форм жизни, и его дефицит ограничивает водную жизнь в альпийских озёрах. Так как фосфор не поступает в достаточном количестве из окружающих водосборов, эоловая пыль (переносимая ветром) становится его ключевым источником. Значительная часть пыли, оседающей в Скалистых горах, образуется в пустыне Колорадо-Плато, где высокая засушливость и изменения в землепользовании способствуют ветровой эрозии почв. Ожидается, что эмиссия пыли увеличится из-за потепления и иссушения пустынь и равнин на западе США, что приведёт к поступлению в горные экосистемы большего количества фосфора.

Используя пучковую линию SXRMB в CLS, учёные определили, что фосфор в пыли и почвах-источниках на плато Колорадо в основном связан с кальцием. Эта форма фосфора нестабильна и будет растворяться в подкисленных озёрах. Учитывая рост поступления пыли из-за изменений климата и землепользования, а также подкисление альпийских озёр, исследование предполагает, что в будущем фосфор может перестать быть лимитирующим фактором. Накопление фосфора может привести к усиленному росту водорослей, что снизит доступность кислорода для рыб, таких как форель, и негативно скажется на их популяциях.