Решение EPA в Алабаме ставит под сомнение планы Georgia Power по золошлаковым отходам

Компания Georgia Power, как и многие другие энергокомпании, постепенно отказывается от использования угля для выработки электроэнергии. Однако она по-прежнему решает проблему ликвидации токсичных золошлаковых отходов, накопленных за десятилетия. Предлагаемое решение федерального Агентства по охране окружающей среды США (EPA) в отношении Алабамы привело к усилению внимания к собственным планам Georgia Power.

Золошлаковые отходы — это пылевидный побочный продукт сжигания угля, содержащий опасные тяжелые металлы (свинец, ртуть, кадмий, мышьяк). Georgia Power имеет 29 золоотвалов на 11 площадках в штате. На нескольких объектах (Plant Hammond, Plant McDonough, Plant Scherer, Plant Yates) компания планирует законсервировать золу на месте в необлицованных котлованах, где она будет контактировать с грунтовыми водами, что, по мнению экологов, угрожает их загрязнением.

Надзор за такими объектами в Джорджии осуществляет Департамент охраны окружающей среды штата (EPD), так как штат имеет право самостоятельно регулировать процесс закрытия золоотвалов. Однако на прошлой неделе EPA отклонило заявку Алабамы на получение аналогичных полномочий, установив, что программа штата "значительно" менее защищает среду, чем федеральные правила. Ключевой момент: согласно федеральным нормам, пруды-отстойники не могут быть закрыты с золой, контактирующей с грунтовыми водами.

Экологические группы заявляют, что это решение подтверждает их опасения по поводу планов Georgia Power в Джорджии. "Если оставить золу в контакте с грунтовыми водами, это не соответствует федеральным стандартам", — заявил Флетчер Сэмс из Altamaha Riverkeeper. В EPA уже направляли письмо в Georgia EPD в январе 2022 года с просьбой пересмотреть разрешения на соответствие федеральным нормам.

Вопрос о том, заставит ли Georgia EPD компанию скорректировать планы, остается открытым. В агентстве заявили, что будут оценивать каждое разрешение, чтобы "гарантировать соответствие установленным правилам". Представитель Georgia Power Джейкоб Хокинс отметил, что компания осведомлена о решении по Алабаме и продолжит работу с EPD для обеспечения соблюдения правил.