Экологические группы требуют от федеральных властей взять под контроль программу утилизации золошлаковых отходов в Джорджии

Ряд экологических организаций 18 июля подал петицию в Агентство по охране окружающей среды США (EPA) с требованием вернуть федеральный контроль над утилизацией токсичных золошлаковых отходов в Джорджии, отобрав его у регуляторов штата. Причиной стали опасения по поводу загрязнения грунтовых вод. Золошлаковые отходы — побочный продукт сжигания угля, содержащий тяжелые металлы, такие как мышьяк и ртуть.

Этот шаг стал реакцией на действия Департамента охраны окружающей среды Джорджии (EPD), который, несмотря на неоднократные предупреждения EPA с 2022 года, выдал компании Georgia Power разрешение на закрытие необлицованного золоотвала на электростанции Хаммонд. Пруд содержит более 1 млн тонн отходов, которые находятся в грунтовых водах глубиной до 10 футов у берега реки Куса. По мнению активистов, это нарушает федеральные правила, требующие закрытия таких прудов с контролем загрязнения грунтовых вод «в максимально возможной степени», что часто предполагает выемку и перемещение отходов на облицованный полигон.

Петиция, поданная Центром экологического права Юга от имени нескольких организаций, утверждает, что регуляторы штата «вопиющим образом» игнорируют стандарты и что «время для межведомственных переговоров закончилось». Исход дела может иметь серьезные последствия, поскольку в Джорджии находится 30 известных золоотвалов, 29 из которых принадлежат Georgia Power, и компания планирует закрыть девять из них на месте без удаления отходов. Ситуация усугубляется двумя недавними событиями: отказом EPA аналогичной программе в Алабаме и решением апелляционного суда в Вашингтоне в пользу ужесточения федерального контроля над золошлаковыми отходами в грунтовых водах.

«Люди, живущие рядом с золоотвалами, заслуживают большего, чем просто "дежурные слова" от федерального правительства, — заявил Флетчер Сэмс, исполнительный директор организации Altamaha Riverkeeper. — Есть ли у EPA и этой администрации политическая воля для обеспечения соблюдения закона и защиты жителей Джорджии?» В настоящее время EPA изучает петицию, в то время как Georgia EPD и Georgia Power заявляют о продолжении диалога с федеральными властями и своей приверженности соблюдению правил.