EPA выражает обеспокоенность подходом Джорджии к токсичной золе угольных электростанций

Федеральное Агентство по охране окружающей среды США (EPA) уведомило коллег из Отдела охраны окружающей среды Джорджии (EPD), что, по их мнению, штат может позволять компании Georgia Power хранить токсичную золу угольных электростанций способами, которые являются «менее защищающими», чем требуют федеральные стандарты. Обеспокоенность EPA, изложенная в письме от 13 февраля, является наиболее значительным признаком того, что федеральные власти пристально изучают планы Georgia Power по постоянной утилизации миллионов тонн золы, оставшейся по всему штату после десятилетий сжигания угля для выработки электроэнергии.

Поводом для беспокойства EPA стало разрешение на окончательное закрытие, выданное EPD в ноябре прошлого года для золоотвала на электростанции Plant Hammond. План штата для этого объекта, известного как Ash Pond 3 и содержащего более 1,1 млн кубических ярдов токсичной золы на берегу реки Куса, предусматривает его изоляцию с помощью пластикового покрытия, но без донного экрана. Это означает, что токсичная зола останется в постоянном контакте с грунтовыми водами. Федеральные правила требуют предотвращать такой контакт «в максимально возможной степени».

В письме EPA указывает, что планы по закрытию Ash Pond 3 не соответствуют требованиям, поскольку «Агентству не известны обстоятельства, при которых эти стандарты могли бы быть или были выполнены, когда отходы в закрытом, не имеющем донного экрана отстойнике остаются в контакте с грунтовыми водами». Агентство также отметило недостатки в сети мониторинга грунтовых вод и выразило озабоченность неисследованными известняковыми пустотами под прудом, которые могут способствовать утечке загрязняющих веществ.

Экологические группы призвали к действиям. «Как ясно дает понять EPA, эти отстойники с отходами не могут соответствовать федеральным и государственным требованиям, если они остаются в грунтовых водах», — заявил старший юрист Центра экологического права Юга. Представитель Georgia Power заявил, что компания продолжает работать над обеспечением экологической безопасности своих планов по закрытию золоотвалов. EPA предложило агентствам встретиться для обсуждения вопроса.