Предлагаемые поправки EPA к правилам обращения с угольной золой повысят риск токсичного загрязнения

Предварительные результаты нового исследования Университета Дьюка показывают, что разрешение на распространение угольной золы по почве или её хранение в необлицованных отвалах и на полигонах повысит риск выщелачивания из неё ряда токсичных элементов, включая канцерогенный шестивалентный хром, и загрязнения близлежащих водных источников по всей территории США.

Действующие федеральные правила запрещают неконтролируемое размещение угольной золы в окружающей среде. Однако Агентство по охране окружающей среды США (EPA) недавно предложило поправки к федеральному правилу 2015 года по угольной золе, которые отменят этот и другие защитные механизмы, если зола размещается «с пользой», например, в качестве насыпного материала.

По словам ведущего автора нового исследования, профессора геохимии и качества воды в Школе окружающей среды Николаса Университета Дьюка Авнера Венгоша, это плохая идея. Его работа впервые задокументировала широкое присутствие шестивалентного хрома в фильтрате угольной золы.

Лабораторные эксперименты с образцами золы-уноса из трёх основных угольных бассейнов США (Аппалачского, Иллинойсского и Паудер-Ривер) показали, что средние концентрации шестивалентного хрома в каждом регионе превысили максимальный уровень загрязнения EPA для общего хрома. В некоторых образцах содержание достигало 415 микрограммов на литр, что в четыре раза выше лимита EPA и примерно в 6000 раз выше уровня рекомендаций для здоровья (0.07 мкг/л) Департамента здравоохранения и социальных служб Северной Каролины.

Венгош, чья лаборатория разработала полевые методы отслеживания источников загрязнения золой, представит эти неопубликованные данные и предупреждения об экологических рисках ослабления правил на публичных слушаниях EPA 2 октября. Он подчеркивает, что поправки EPA могут создать бесчисленные новые источники фильтрации загрязняющих веществ в почву и водные ресурсы страны без каких-либо ограничений.