Бегство от засухи: уязвимое население сталкивается с риском наводнений в большинстве стран Африки

В 80% африканских стран во время засухи население перемещается ближе к рекам и в города, увеличивая количество людей, живущих в зонах риска наводнений в последние десятилетия. Согласно новому исследованию, эта тенденция, вероятно, усилится в ближайшие десятилетия, поскольку изменение климата, как ожидается, сделает засухи более частыми и суровыми.

Это порочный круг, усугубляющий негативные последствия засухи для населения, и не только теми способами, которые мы обычно ожидаем. По мере изменения регионального климата и усиления проблем с засухами и наводнениями, всё большему числу людей будет сложно найти безопасное место для жизни. Исследование, опубликованное в журнале Earth's Future, впервые в континентальном масштабе изучило изменения в схемах расселения людей, связанные с засухами. Ранее такие исследования фокусировались на отдельных странах или конкретных засухах.

«Мы хотим, чтобы всё общество осознало, как много людей переезжает от одной климатической угрозы к другой», — заявила ведущий автор исследования, гидролог Серена Чола из Болонского университета (Италия). Она привела пример Сомали, где за последние три года засуха частично вынудила покинуть свои дома более 3,8 млн человек. Многие из этих климатических беженцев искали убежища у рек, где можно было возобновить сельское хозяйство, но затем сильные дожди и внезапные наводнения вытеснили более полумиллиона человек.

Исследователи использовали два индекса (EM-DAT и SPEI-12), отражающие социально-экономические последствия засухи и её влияние на эвапотранспирацию, чтобы выявить засухи в 50 африканских странах с 1992 по 2013 год. Спутниковые данные о ночном освещении служили индикатором перемещения к рекам, а данные Всемирного банка по переписи отслеживали рост городского населения.

Результаты показали, что в годы засухи, идентифицированной хотя бы по одному индексу, от половины до трёх четвертей всех изучаемых стран имели поселения, приблизившиеся к рекам, а в трети-половине стран наблюдался рост городского населения. Все страны юга Африки за период исследования демонстрировали связанную с засухой миграцию к рекам. Методология имеет ограничения, например, ночное освещение — косвенный показатель, который может не отражать численность населения и не учитывать самые бедные группы. Однако, как отмечает Чола, в условиях ограниченности данных учёным приходится творчески использовать доступные источники информации, чтобы подготовить людей и правительства к текущим и будущим угрозам.