Своевременное исследование поднимающихся грунтовых вод вселяет надежду для страдающей от засухи Восточной Африки

Новое исследование под руководством Бристольского университета (Великобритания) показало, что в засушливых районах Африканского Рога за последние 30 лет изменилось распределение осадков между двумя сезонами дождей. Несмотря на сокращение общего количества осадков в основном сезоне «длинных дождей», запасы подземных вод продолжают увеличиваться.

Это открытие имеет огромное значение для региона, переживающего самое сильное за поколение опустошение от засухи и отсутствия продовольственной безопасности. Исследование указывает на потенциальный ресурс для адаптации к изменению климата. Учёные предполагают, что грунтовые воды могут стать спасительным источником питьевой воды для сельского населения.

Ключ к пониманию этого, казалось бы, парадоксального явления — в изменении характера осадков. Анализ данных показал, что в сезон «коротких дождей» участились ливневые осадки высокой интенсивности. Как пояснила соавтор работы доктор Катерина Михаэлидес, «в засушливых регионах интенсивность дождя в течение сезона может быть фактически важнее для пополнения грунтовых вод, чем общее количество осадков». Интенсивные дожди создают сток в пересохших руслах рек, что позволяет воде быстро проникать глубоко в почву, избегая испарения.

Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, даёт луч надежды на фоне пятого подряд сезона с осадками ниже нормы, который привёл к голоду 50 миллионов человек. Однако учёные подчёркивают необходимость масштабных гидрогеологических изысканий для оценки глубины, качества и экономической целесообразности использования этого ресурса.