Самая большая угроза для пустынь? Наводнения

Новое исследование ученых из Школы инженерии Витерби Университета Южной Калифорнии и Института физики Земли в Париже показало, что усиление эрозии почв в прибрежных районах из-за опустынивания усугубляет последствия наводнений для портовых городов Ближнего Востока и Северной Африки.

Исследователи сосредоточились на разрушительных наводнениях 2023 года в городе Дерна (Ливия), унесших жизни более 11 300 человек. Их работа, опубликованная в журнале Nature Communications, демонстрирует, как усиление эрозии почв значительно повысило катастрофический ущерб от этих необычных для пустыни паводков. Авторы подчеркивают тревожную уязвимость засушливых районов перед учащающимися экстремальными погодными явлениями из-за изменения климата и настоятельную необходимость в продвинутых программах наблюдения Земли для мониторинга этих территорий.

За последнее десятилетие в Северной Африке сложилась опасная комбинация условий: усиление аридности, прерываемое интенсивными прибрежными ливнями. Рост опустынивания привел к усилению засух, а частота ливней в регионе возросла из-за потепления вод Восточного Средиземноморья. Как отмечает ведущий автор Эссам Хеджи, эти два экстремальных условия вместе усиливают эрозию почв и порождают смертоносные селевые потоки, с которыми не справляются стареющие дамбы в регионе.

Авторы объясняют, что самое смертоносное наводнение в Африке за столетие, произошедшее в пустыне, было вызвано сочетанием факторов: аномально высоких осадков, разрушением двух защитных дамб и неспособностью городской водной инфраструктуры справиться с экстремальным событием. Используя спутниковые радиолокационные снимки Sentinel-1A, исследователи установили, что потоки в руслах были сильно перегружены и сгущены вымытыми почвами, что увеличило их разрушительную силу и, в свою очередь, способствовало прорыву дамб.

"Существующие модели оценки стока полезны для определения масштабов наводнений, но они не способны оценить эрозию поверхности в пустынях, которая может иметь разрушительные последствия, как это было в Дерне", — говорит Хеджи. Радиолокационные спутники преодолевают это ограничение. "Улучшение мониторинга засушливых водосборных бассейнов с помощью современных радиолокационных спутников будет иметь решающее значение для смягчения этих разрушительных рисков во многих частях Сахары, Аравийского полуострова и других пустынь".

"Последовательность событий, произошедших в Ливии, может повториться во многих густонаселенных районах Северной Африки и Аравийского полуострова", — предупреждают Хеджи и его коллеги. Риски усугубляются тем, что штормы становятся сильнее, а города — более населенными и менее организованными в плане политики, снижающей риски развития и повышающей готовность к катастрофам.