Длительная засуха: мировые запасы воды сокращаются

Глобальное исследование выявило парадокс: запасы воды сокращаются, в то время как изменение климата вызывает более интенсивные осадки. Виновником является иссушение почв, что указывает на мир, где засушливые условия станут новой нормой, особенно в регионах, которые уже являются сухими.

Исследование — самый исчерпывающий глобальный анализ осадков и рек — провела группа под руководством профессора Ашиша Шармы из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) в Сиднее. Оно опиралось на фактические данные 43 000 дождемерных станций и 5300 пунктов наблюдения за реками в 160 странах, а не на моделирование будущего климата. Профессор Шарма отметил, что, вопреки ожиданиям увеличения осадков из-за потепления, крупные реки мелеют. Причина — более сухие почвы в водосборных бассейнах, которые поглощают больше дождя, оставляя меньше воды для стока в реки.

Это создаёт двойную проблему: меньше воды попадает в водохранилища для последующего использования, а более интенсивные дожди перегружают дренажную инфраструктуру городов, усугубляя наводнения. Исследование, опубликованное в журнале Water Resources Research, показывает, что, несмотря на рост экстремальных осадков, пики умеренных паводков, критически важных для пополнения водохранилищ, снижаются. «Малые паводки очень важны для водоснабжения, но они случаются реже, потому что почвы впитывают лишний дождь», — пояснил Шарма.

Учёные призывают к масштабной адаптации водных систем: пересмотру политики, расширению ёмкости водохранилищ в засушливых регионах и созданию инфраструктуры для управления паводками в городах. Как отмечает профессор Шарма, решения должны быть тщательно проанализированы для каждого региона, инвестиции будут значительными, но цена бездействия может быть огромной.