Возраст имеет значение для адаптации к последствиям изменения климата

Новое исследование антарктических двустворчатых моллюсков показывает, что возраст имеет значение для адаптации к последствиям изменения климата. Работа даёт новое понимание вероятного воздействия прогнозируемых изменений окружающей среды на будущее биоразнообразие океана.

Учёные из Британской антарктической службы (BAS), Кильского университета и Института Альфреда Вегенера (Германия) сообщают в журнале Global Change Biology, что реакция на изменения среды у антарктических моллюсков (Laternula elliptica) — долгоживущего и многочисленного вида, обитающего в холодных, богатых кислородом антарктических водах — различается в зависимости от возраста животного.

Исследование показало, что молодые моллюски (в среднем трёхлетние) при ощущении потепления или снижения уровня кислорода пытаются переместиться в лучшую зону в донных отложениях, тогда как более старые (18-летние) и малоподвижные особи остаются на месте. Это имеет последствия для будущих популяций, так как размножаются именно старые животные. Учёные прогнозируют, что будущие океаны станут немного теплее и будут содержать меньше кислорода (состояние, известное как гипоксия).

Ведущий автор, доктор Мелоди Кларк из BAS, заявила: «Антарктические моллюски играют жизненно важную роль в экосистеме океана. Они переносят углерод в донные отложения и циркулируют океанические питательные вещества. Мы знаем, что они чрезвычайно чувствительны к своей среде. Наше исследование предполагает, что количество моллюсков, которые переживут меняющийся климат, сократится. Полярные регионы — это система раннего предупреждения Земли, а Антарктида — отличная естественная лаборатория для изучения будущих глобальных изменений».

Соавтор Ева Филипп из Кильского университета отмечает, что исследование показывает важность изучения разных возрастов популяции для понимания изменений и реакций в целом. У антарктических моллюсков более старые особи могут сильнее страдать в меняющейся среде, что подтверждается новыми данными. Только исследование эффектов на уровне всей популяции позволяет делать выводы для прибрежных экосистем.

Как и у людей, мышечная масса моллюсков уменьшается с возрастом, что делает их более малоподвижными. Поэтому при изменениях в среде обитания старые моллюски склонны просто пережидать их, пока условия не вернутся к норме.

Дорис Абеле из Института Альфреда Вегенера добавляет: «Наше исследование показывает, что физиологическая гибкость молодых моллюсков уменьшается с возрастом. Однако вид эволюционировал так, что самые приспособленные животные, способные переносить жизнь в экстремальной среде, выживают и размножаются в старости. Изменение климата, затрагивающее в первую очередь старых моллюсков, может нарушить эту эволюционную стратегию с непредсказуемыми последствиями для экосистем по всей Антарктике».