8 миллиардов человек живет сегодня на Земле — обсудим перенаселение и почему проблема не в бедных странах

Сегодня, по данным ООН, на планете живет восемь миллиардов человек. Это огромная цифра, учитывая, что в 1950 году население Земли составляло около 2,5 миллиарда. Подобные вехи могут вызывать тревогу: достаточно ли у нас еды, что это значит для природы и изменения климата?

Ответы неочевидны. Поскольку богатые страны потребляют значительно больше ресурсов и энергии, «озеленение» и снижение потребления в них эффективнее и справедливее, чем призывы к контролю над рождаемостью в бедных государствах. Уровень фертильности в большинстве стран мира резко упал: с ростом благосостояния в семьях обычно становится меньше детей. Мы можем обеспечить продовольствием 10 миллиардов человек к 2050 году, одновременно сокращая выбросы парниковых газов и останавливая утрату биоразнообразия.

Почему население продолжает расти?

Мы достигли 7 миллиардов всего 11 лет назад, в 2011 году. По прогнозам ООН, к 2050 году нас будет 9,7 миллиарда, а к концу века — 10,3 миллиарда. Другие модели (например, от Institute for Health Metrics and Evaluation) предсказывают пик раньше, в 2064 году, с последующим снижением ниже 9 миллиардов. Рост продолжается из-за демографического импульса: число женщин репродуктивного возраста увеличивается, даже если среднее число детей у каждой снижается. Кроме того, растет продолжительность жизни. Хотя в 1950 году население росло почти на 2% в год, сейчас этот показатель меньше 1% и будет снижаться дальше. Исследования показывают, что даже жесткая политика «одного ребенка» во всем мире не изменила бы тенденции кардинально.

Во многом история роста населения — это история прогресса. Он стал возможен благодаря улучшению медицины и сельского хозяйства, а замедление — из-за снижения уровня бедности, развития здравоохранения и образования, особенно для женщин. Повышение гендерного равенства также играет роль: когда женщины сами выбирают свой путь, они все равно рожают детей, но меньше. Поэтому климатическая инициатива Project Drawdown ставит образование для девочек и планирование семьи в число главных мер по борьбе с изменением климата.

Стоит ли вообще бояться перенаселения?

Современные страхи имеют давние корни: еще в 1798 году Томас Мальтус предупреждал, что население растет быстрее, чем продовольственные ресурсы. В 1968 году книга «The Population Bomb» Пола и Энн Эрлих вызвала новую волну тревоги. Их мрачные прогнозы о голоде и войнах не сбылись, но идеи напрямую повлияли на бесчеловечную политику принудительной стерилизации в Индии в 1970-х и печально известную политику одного ребенка в Китае.

Сегодня призывы замедлить рост населения чаще всего адресованы странам с низким и средним доходом, причем исходят они обычно от представителей богатых стран с высоким уровнем потребления. Однако 1% самых богатых людей мира ответственен за 15% глобальных выбросов углерода — это более чем в два раза превышает выбросы беднейших 50% населения планеты, которые наиболее уязвимы к изменению климата. Точно так же спрос из богатых стран является крупнейшим драйвером утраты биоразнообразия в мире через глобальные цепочки поставок, например, связанные с производством говядины.

Это не значит, что быстрый рост населения в некоторых бедных странах (например, в Нигерии) не создает проблем. Однако западным экологам и политикам стоит сместить фокус с обвинений на борьбу с неравенством: поддержку планирования семьи, устранение барьеров для образования девочек, регулирование финансовых рынков и обеспечение безопасной миграции.

Переступая рубеж в восемь миллиардов, нужно пересмотреть нашу реакцию. Обвинять бедные страны с высоким ростом населения, но низким потреблением, в экологических проблемах — значит игнорировать собственную роль и отвлекать внимание от реальной задачи: преобразования общества и сокращения нашего общего воздействия на планету.