Глобальное население достигло 8 миллиардов, но потребление на душу населения остается главной проблемой

Население мира достигло нового рекорда в 8 миллиардов человек, что вновь разжигает дебаты о "несущей способности" планеты. Эксперты разделились на два лагеря: одни призывают к радикальному сокращению численности человечества, другие полагаются на технологические решения.

Споры о демографии ведутся со времен Томаса Мальтуса (XVIII век), но индустриальная революция временно отодвинула его мрачные прогнозы о неизбежности дефицита. Однако в конце 1960-х годов профессор Пол Эрлих в книге "Популяционная бомба" вновь поднял вопрос о необходимости ограничения роста населения на конечной планете. Позже, в 1972 году, доклад Римского клуба "Пределы роста" наглядно продемонстрировал взаимосвязь растущего потребления и "планетарных границ". Сегодня человечество уже перешагнуло безопасные пределы по шести из девяти ключевых показателей.

Меньшее население может быть более разрушительным

Политические дискуссии часто упрощенно предполагают, что рост уровня жизни автоматически ведет к снижению рождаемости и, как следствие, населения. Однако это заблуждение игнорирует фактор благосостояния (уравнение I=PAT). Парадокс в том, что страны повышают уровень жизни за счет роста потребления на душу населения, что приводит к меньшей численности, но гораздо большему экологическому ущербу.

Например, в Китае темпы роста населения упали с 2,8% в 1970-х годах до первого абсолютного сокращения в этом году. Но за этот период общий уровень потребления в стране колоссально вырос, что привело к значительно более негативному совокупному воздействию на планету. Эта же тенденция наблюдается в Индии и большинстве развивающихся экономик.

Развитие "экономики благополучия"

В новом докладе Римскому клубу "Earth4All" предлагается переосмыслить подход к благосостоянию. Странам, особенно наиболее индустриализированным, следует заменить погоню за экономическим ростом на более широкие меры социального и экологического благополучия. Это позволит значительно сократить материальное потребление, не снижая общего качества жизни.

Практически это предполагает политику, поощряющую баланс работы и личной жизни, гендерное равенство (так как расширение прав и возможностей женщин является ключевым фактором роста населения), оптимизацию энергопотребления и эффективности, а также регенеративные практики и локальные решения в производстве и производстве продуктов питания (около 30% продовольствия в мире теряется или выбрасывается).

Такой подход "экономики благополучия" поможет всем странам перейти к иному типу развития, сочетающему высокое качество жизни с минимальным воздействием на окружающую среду. Большая часть нашего благополучия зависит не от материального потребления (сверх минимально достаточного уровня), а от качества социальных отношений и окружающей среды.