Дельта

Низменность в низовьях крупных рек, впадающих, как правило, в море. Название происходит от заглавной буквы греческого алфавита Δ (дельта), так как типичная форма дельты — треугольная. Дельта является областью аккумуляции, где откладываются аллювиальные наносы.

Если энергия реки велика, то благодаря наносам дельта растёт. Если море уносит материал, фронт дельты отступает. Таким образом, дельты могут расти, отступать или находиться в состоянии равновесия. Разделяются обычно сетью рукавов и протоков.

• Форма дельты: преимущественно треугольная (Дунай, Днепр). Встречаются дельты дугообразные, или веерообразные (Нила, Рейна), пальцеобразные, или лопастные (Миссисипи, Эбро), эстуарные (Саскуиханна, Мэриленд, США) и другие, однако они не отражают всего многообразия структур, форм и внутреннего строения существующих дельт.
• Характерные элементы: марши, песчаные дюны и наложенные береговые валы, блуждающие протоки, большие внутренние озёра и лагуны, прирусловые валы.

В дельтах создаются своеобразные ресурсно-экологические условия, обусловливающие, как правило, высокую биопродуктивность водных экосистем. В дельтах, как и в лиманах и эстуариях, проявляется закон минимума видов. Дельта — классический пример экотона. Ю. Одум (1971) относит дельты (наряду с лиманами и эстуариями) к отдельному классу биомов.

Современный контекст

Современные исследования с помощью методов дистанционного зондирования Земли и ГИС (географических информационных систем) позволили значительно уточнить классификацию дельт. Помимо морфологических типов, выделяют дельты по режиму речного стока (например, аридные, гумидные) и по преобладающим процессам (речные, волновые, приливные). Крупнейшие дельты мира (Ганг-Брахмапутра, Амазонка, Меконг) испытывают сильное антропогенное давление (зарегулирование стока, добыча песка, эвтрофикация), что приводит к их сокращению и деградации экосистем (данные на 2023 год, Межправительственная группа экспертов по изменению климата).