Приливы стабилизируют дельты, пока не вмешивается человек

Человеческое вмешательство в речные дельты масштабно. Несмотря на глобальную озабоченность деградацией дельт, антропогенная активность в крупнейших дельтах мира только усиливается. Добыча природных ресурсов, задержание наносов водохранилищами и повышение уровня моря — всё это причины деградации дельт, подверженных влиянию приливов. Исследовательская группа из Вагенингенского университета, института Deltares, Университета Твенте и Делфтского технического университета выявила контраст между ролью приливов в естественных и контролируемых человеком дельтах.

В естественных условиях приливы действуют как стабилизирующий фактор. Осцилляторное приливное течение противодействует процессам, ответственным за эрозию берегов, что объясняет медленную миграцию незащищённых приливных русел. Пиковые речные расходы ослабляют приливы, создавая дополнительное пространство для аккомодации повышенного стока во время экстремальных событий и снижая риск наводнений. Чем сильнее приливы, тем равномернее распределяется речной сток по различным рукавам дельты, предотвращая заиливание мелких проток. «Но человеческая активность в дельтах усиливается, — говорит профессор гидромеханики окружающей среды Вагенингенского университета Тон Хойтинк. — Наше вмешательство масштабно. Строятся барьеры от штормовых нагонов, осушаются новые территории, ведётся крупномасштабная выемка песка для строительных материалов. Данные по дельтам по всему миру показывают, что в контролируемых человеком дельтах приливное движение часто играет дестабилизирующую роль».

Недавно в рукавах дельты Рейн-Маас было идентифицировано около 100 промоин, связанных с изменением приливной динамики после завершения строительства штормового барьера. Добыча песка в подверженной влиянию приливов дельте Меконга привела к повсеместным разрушениям речных берегов. Катастрофическое наводнение в дельте Ганг-Брахмапутра, вызванное циклоном Айла, которое привело к затоплению обвалованной территории на более чем два года, было предварено эрозией берегов в устьях бывших приливных каналов, перекрытых дамбами.

Усилий по прогнозированию развития деградирующих дельт недостаточно. Существующие модели дельт способны воспроизводить их разрастание, что по сути является симуляцией транспорта наносов от источника в водосборе до места аккумуляции в дельте. Процессы уплотнения грунта, смешивания песков и глин, а также влияние торфяных слоёв осложняют прогнозирование эрозии дельт. Хойтинк: «С учётом повышения уровня моря, истощения наносов и всех прямых антропогенных изменений в дельтах, действительно существует потребность в новом поколении моделей дельт, использующих количественные данные об устойчивости к эрозии из геологических записей».