Термокарст (термический карст)

Термокарст — явление неравномерного проседания или провала почвы и подстилающих её дисперсных горных пород в результате вытаивания подземного льда. В отличие от карста, развивающегося под влиянием растворения и выщелачивания горных пород (известняков, гипса, каменной соли) с последующими провалами почвы, термокарст развивается под влиянием смены температуры горных пород с отрицательной на положительную, вследствие чего вытаивает подземный лёд, что ведёт к просадке почвы.

• Размеры форм термокарста: от нескольких метров до многих десятков километров в диаметре и от долей метра до десятков метров глубины.
• Развитие термокарста происходит при повышении среднегодовой температуры воздуха или при увеличении амплитуды колебания температуры почвы, что в обоих случаях ведёт к увеличению глубины протаивания грунта.
• Процесс термокарста имеет большое теоретическое и естественно-историческое значение для выяснения современного направления в развитии рельефа, а также практическое значение, так как часто возникает под влиянием деятельности людей (после рубки леса, под пашней, при рытье канав, на участках лесных пожаров и др.).
• Формы проявления термокарста многообразны: от мелких просадочных западин, провалов, участков до огромных по площади впадин, котловин, нередко заполненных водами озёр, развитых на обширных равнинных территориях (см. Алас).
• Преимущественно термокарст возникает в области распространения многолетнемёрзлых пород, характеризующихся большими скоплениями подземного льда.