Опал натечный

Натечный опал (синоним — гейзерит) — разновидность опала, образующаяся при осаждении кремнезёма из горячих источников и гейзеров. Представляет собой аморфный кремнезём (SiO₂·nH₂O), который отлагается в виде корок, сталактитов, почек или губчатых масс у выходов термальных вод.

• Состав: аморфный кремнезём (SiO₂·nH₂O), содержание воды до 34%.
• Происхождение: осаждение из растворов кремнезёма, выносимых гейзерами и горячими источниками.
• Текстура: натёчная, скорлуповатая, губчатая, массивная.
• Цвет: белый, серый, желтоватый, зеленоватый, реже — красный или бурый.
• Блеск: жирный, восковой.
• Прозрачность: непрозрачный до просвечивающего.

Современный контекст

Гейзериты активно изучаются в связи с поисками следов ранней жизни на Земле (строматолиты в ископаемых гейзеритах) и на Марсе. Современные исследования (2010–2020-е гг.) показали, что слои гейзерита из Йеллоустонского национального парка (США) и района Таупо (Новая Зеландия) содержат микробные маты, которые являются аналогами древнейших экосистем.