Зауроподы в Аргентине согревали яйца у геотермальных источников

Исследователи, работающие в Аргентине, обнаружили 100-миллионнолетние гнездовья неозавроподов, в которых кладки яиц согревались геотермальными источниками.

Палеонтологи из США и Аргентины нашли гнездовья в долине Санагаста в провинции Ла-Риоха на северо-западе Аргентины. Это первые места гнездования, которые однозначно показывают, что некоторые динозавры-неозавроподы имели определённые гнездовые территории, куда возвращались из года в год, как это делают сегодня многие перелётные птицы. Исследователи обнаружили около 80 кладок яиц, все в пределах трёх метров от гидротермальных источников. Гнёзда обычно содержали от 3 до 12 яиц, но некоторые были крупными — до 35 яиц, уложенных в два ряда на площади до 1,8 м². Такая укладка указывает, что кладки были зарыты в выкопанные ямы, а не находились на поверхности.

Это первый меловой объект, где доказано, что неозавроподы использовали влажность почвы и тепловое излучение для инкубации яиц. Объект находится в пределах геологического парка Санагаста, для которого характерны гидротермальные мегаструктуры: щелочные гейзеры, гидротермальные трубки, жеоды и источники. Анализ показал, что инкубационный период составлял один-два месяца при температурах 60–100°C. Элементный состав отложений и скорлупы соответствовал периоду 134–110 млн лет назад, известному как Гондванский гидротермальный цикл.

Пока не обнаружено окаменелых костей или эмбрионов, которые позволили бы точно идентифицировать вид. Наиболее распространёнными травоядными животными в Южной Америке в меловом периоде были зауроподы. Схожее поведение демонстрирует сегодня находящийся под угрозой исчезновения сорный большеног (Megapodius prichardii) в Тонга, откладывающий яйца в норах, обогреваемых вулканическим теплом.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.