Малые металлы

Малые металлы — группа металлов, которые в природе встречаются редко, часто в рассеянном состоянии, и не имеют промышленных месторождений, сопоставимых по масштабам с месторождениями чёрных, цветных или благородных металлов. Обычно к малым металлам относят элементы, которые добываются попутно при разработке руд основных металлов. Термин является синонимом более точного понятия «рассеянные элементы» или «редкие металлы» (если в контексте подчёркивается именно малообъёмность запасов и производства).

• Происхождение и распространение: Малые металлы рассеяны в земной коре в незначительных концентрациях, их собственные месторождения крайне редки или невелики по объёму. Основные источники — попутное извлечение из руд цветных и чёрных металлов.
• Примеры: Кадмий (Cd), галлий (Ga), индий (In), германий (Ge), таллий (Tl), рений (Re), селен (Se) и теллур (Te). В некоторых классификациях к малым металлам причисляют также висмут (Bi), сурьму (Sb) и ртуть (Hg).
• Применение: Используются в высокотехнологичных отраслях — электронике, оптике, атомной промышленности, производстве сплавов с особыми свойствами.

Примечание: Термин «малые металлы» в современной геологии и экономике минерального сырья часто заменяется более формальными группами — «редкие металлы» (по степени редкости) или «критические металлы» (по стратегической важности для экономики).