Латерит

Латерит — своеобразная горная порода, являющаяся элювиальным продуктом физико-химического выветривания алюмосиликатов в условиях жаркого и влажного климата. Термин «латерит» впервые применил Буханан (Buchanan, 1807) при исследованиях в Южной Индии. Название происходит от латинского later — строительный кирпич-сырец, так как латериты Индии можно резать лопатой и обтесывать топором; кирпичи, приготовленные из латерита, после высушивания не размокают в воде и употребляются для постройки зданий.

• Состав: входит в состав бокситового ряда; состоит в основном из каолинита, оксидов железа, диоксида титана, обычно гиббсита, магнетита и галлуазита. Характерно отсутствие растворимых солей, сульфатов, карбонатов, гидрослюд и минералов группы монтмориллонита.
• Сложение и цвет: красный цвет, твёрдое каменистое (на воздухе), сильно пористое или землистое сложение, иногда бобовая структура.
• Распространение: наиболее широко развивается в зонах переменно влажных тропиков, что обусловлено сильным (на 10–15 °C выше, чем в постоянно влажных тропиках) прогреванием коры выветривания и соответственно возрастанием интенсивности выветривания, в результате чего органическое вещество почвы и коры выветривания окисляется быстрее и полнее, что затрудняет вынос Fe и способствует появлению красного цвета.
• Полезные ископаемые: с латеритами, развитыми на ультраосновных породах, богатых Fe, связаны месторождения железных руд; на породах, богатых Ni, — месторождения силикатного никеля, иногда содержащие значительное количество хрома и кобальта. С латеритами, возникающими в результате выветривания основных, щелочных и глинистых пород, связаны элювиальные месторождения бокситов. В латеритах, развитых на магматических породах кислого состава, иногда наблюдается концентрация Au (Австралия, Гвиана).

А. И. Кривцов.