Глинистый минерал каолинит может указать на месторождения золота и критически важных минералов

Глинистый минерал каолинит, широко распространенный в Австралии, может стать ключом к обнаружению скрытых месторождений золота и критически важных минералов. К такому выводу пришли ученые, исследующие методы минеральной разведки. Особые свойства ультратонких частиц каолинита позволяют им эффективно адсорбировать металлы из окружающей среды.

На древнем австралийском континенте многие коренные породы за миллионы лет выветрились, образовав мощный слой реголита — «покрывала» из рыхлых пород, песков и глин. Этот слой скрывает рудные тела и затрудняет традиционную разведку. Частицы каолинита размером менее двух микрон, обладая большой удельной поверхностью, захватывают и удерживают атомы металлов, таких как золото, никель и платина, мигрирующих с глубины.

Разработанный учеными метод UltraFine+ позволяет анализировать эти ультратонкие частицы в лаборатории, обеспечивая более надежные и чувствительные результаты по сравнению с традиционным опробованием почв. Как поясняет исследователь доктор Райан Ноубл, наложение результатов UltraFine+ на карту региона выявляет зоны с естественно высокой концентрацией металлов. Это позволяет сузить поисковую площадь и минимизировать воздействие на окружающую среду за счет сокращения объема буровых работ.